La berrea o brama, es un sonido, profundo y largo, parecido a un mujido de vaca, producido por los machos de ciervos durante el celo. El acortamiento del fotoperíodo que tiene lugar hacia el final del verano junto con algunos otros factores climáticos próximo, provocan en las hembras una serie de cambios hormonales que las hacen entrar en celo. Es decir, ovular.

En ese momento son receptivas a las solicitudes de cópula por parte de los machos. No todas las hembras entran en celo a la vez. La edad y el estado físico (peso) hacen que su organismo¨decida¨  iniciar antes la reproducción. Las hembras irán entrando en celo progresivamente según las condiciones de cada una de ellas, de modo que habrá alguna hembra ovulando a lo largo de un mes aprox., tiempo durante el cual los machos permanecerán en celo. El celo ocurre aproximadamente a mediados de septiembre.

No sólo la estacionalidad de la comida puede provocar la concentración de la berrea en su época adecuada, también la presión de los depredadores clásicos del ciervo, como el lobo, puede contribuir a ese mismo resultado. En muchos animales que son presas, la sicronía de los nacimientos es un mecanismo antipredador. Una población de lobos que se verán desbordadas si todos los cervatillos nacen al mismo tiempo, y la proporción de ellos que serán predados disminuirá.

Cuando comienza el celo, los machos, que habitualmente han estado solitarios en otros lugares, se desplazan hacia las zonas frecuentadas por las hembras. Una vez allí, tienen que decidir qué hacer para estar cerca de las hembras, de modo que conformes éstas vayan ovulando ellos puedan cubrirlas. Cada hembra ovula y es receptiva un día durante sólo algunas horas hasta que copulan. Generalmente copulan  una sola vez y en la mayoría de los casos quedan cubiertas. En caso contrario, comenzarán el nuevo ciclo ovárico y quedarán cubiertas más adelante. Esto no suele ser deseable ya que las crías tardías tienen menos posibilidades de sobrevivir.

En el sistema de harenes las hembras a veces se cambian de harén, luego parece que de algún modo podrían decidir con qué macho se aparean aunque nunca se haya demostrado que realmente lo hagan. Pero es el sistema de territorio donde parecen tener más posibilidades de elegir, ya que los machos permanecen fijos en sus parcelas en las hembras pueden moverse con libertad entre ella, a menudo, si las hembras se van el macho las persigue.